Wat kan het in september nog prachtig weer zijn! Voor een hele week hadden we het natuurvriendenhuis Hurlevent afgehuurd. Beneden beschikten we over een zeer ruime recreatiezaal, een goed uitgeruste keuken en ruim sanitair. Daarnaast konden we volop genieten van het terras en de goed gevulde koelkast met Belgische biertjes.
Het huis is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Vanaf station Fraipont is het slechts een wandeling van ongeveer dertig minuten. Dat lijkt heel goed te doen, maar dan vergeet je te gemakkelijk dat je in de Ardennen bent. Een wandeling van een halfuur zonder bagage is toch iets heel anders dan hetzelfde, steile traject afleggen met een zware rugzak of een rolkoffer.
De goede bereikbaarheid per trein en bus biedt ook aantrekkelijke mogelijkheden voor wandelaars. Zo kun je eenvoudig met de trein naar Trooz of Chaudfontaine reizen om daar een wandeling te starten. De routes in deze omgeving zijn doorgaans goed gemarkeerd en bovendien eenvoudig te volgen met behulp van GPX-bestanden.
Zoals gebruikelijk bij Wandel60Plus werd er iedere avond heerlijk gekookt. De reisbegeleiders zorgden voor de boodschappen en stelden het menu samen. Elke avond waren er trotse koks en tevreden gasten. Op een van de avonden gingen we uit eten in de taverne van Trooz, waar velen zich tegoed deden aan de beroemde Luikse balletjes.
Direct vanuit het huis maakten we de inloopwandeling naar Nessonvaux. Via de rivier de Vesdre en Trooz keerden we weer terug naar onze uitvalsbasis. De route was ruim 13 kilometer lang, maar door de vele hoogteverschillen toch behoorlijk pittig. Het was even wennen aan het feit dat wandelen in de Ardennen meer conditie vraagt dan een gemiddelde wandeling in Nederland.
Soms liepen we met de hele groep, maar regelmatig splitsten we ons op in een snellere en een wat rustigere wandelgroep.
Het landschap was bijzonder afwisselend. Naast bossen en landerijen genoten we van fraaie vergezichten over de vele kleine dorpjes in de omgeving. Niet alleen de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog en het Ardennenoffensief is hier zichtbaar aanwezig, ook de sporen van de overstromingen van 2021 zijn nog duidelijk te herkennen.
Zo spraken we met een inwoonster van Trooz die tijdens de watersnood dagenlang vastzat op de eerste verdieping van haar woning. Ze liet ons indrukwekkende beelden zien van haar huis, met drijvende vrachtauto’s op de plek waar ooit haar tuin lag. Het is onthutsend om te beseffen dat een dergelijke ramp zich opnieuw zou kunnen voordoen.
Wij waren iedere dag op pad en hebben de omgeving uitgebreid verkend. Koffie, thee en lunch gingen steevast mee in de rugzak, want onderweg kwamen we maar weinig horecagelegenheden tegen.
Hurlevent is en fijn huis, biedt ruimte voor 29 gasten maar heeft slechts 6 meer personsslaapkamers, met de 14 Nivon gasten was dit goed te doen.
